Респираторы представляют собой облегченное средство защиты органов дыхательной системы от пыли, вредных газов, аэрозолей органических и неорганических веществ, и используются в машиностроительной, горной промышленности, для военных целей, в медицине, других сферах деятельности.
Фильтрующие респираторы пропускают воздух из внешней среды к органам дыхания через фильтры; изолирующие респираторы используют автономный запас воздуха. По конструктивному исполнению респираторы классифицируют на два вида — у первого вида фильтр заделан в самой маске, у второго находится в специальном патроне.
Фильтрующие респираторы выпускаются противоаэрозольными, противогазными, комбинированными; по типам лицевых частей: четверть-, полу-, полно-лицевые, капюшоны, шлемы.
Фильтрующие респираторы типа «Лепесток» (ШБ-1) защищают от вредных пылей и аэрозолей и выпускаются трех видов: «Лепесток-5», «Лепесток-40», «Лепесток-200» (по концентрации аэрозоля). Фильтры изготавливаются из электростатически заряженных волокнистых материалов. Респираторы являются одноразовыми. Защищают также от бактерий, распространяющихся воздушно-капельным путем.
Респираторы типа Р-2 состоят из двух дыхательных клапанов — для вдоха и выдоха; фильтры сделаны из марли и поролона, защищают от радиоактивной пыли.
Респираторы РПА-1 с двумя пластмассовыми патронами защищают от концентрированных аэрозолей и пыли (более 500 мг/куб.м). Фильтры в патронах сменные.
Респираторы типа ЗМ-9925 применяют при проведении сварочных работ. Фильтры очищают вдыхаемый воздух от сварочного дыма и аэрозолей.
Противогазовые фильтрующие респираторы РПГ-67 предохраняют систему дыхания от вредных паров, газов с концентрацией не больше 15-кратной от предельно допустимой. В комплекте могут быть несколько патронов — от органических веществ, от аммиака, гидрида серы, от кислотных паров.
Респираторы РУ-60м также применяются от вредных паров и аэрозолей (исключая синильную кислоту и иные высокотоксичные химические вещества). Патроны такие же, как у предыдущего респиратора, дополнительно — от паров ртути.
Применение респираторов обязательно по требованиям техники безопасности в условиях повышенного загрязнения воздуха. Респираторы позволяют избежать профессиональных заболеваний органов дыхания, которые тяжело поддаются лечению.