Преимущества электрической энергии перед другими видами энергии:
- способность легко и быстро передаваться на любые расстояния;
- возможность деления на любые части;
- простота преобразования в другие виды энергии (световую, тепловую, механическую и др.).
Без электричества невозможен научно-технический прогресс.
Электрическая энергия – это один из наиболее востребованных видов товаров. Как и любой товар, электрическая энергия обладает совокупностью свойств, характеризующих ее способность удовлетворять определенные требования потребителей: своевременность поставки электроэнергии, необходимый объем, надежность электроснабжения и качество поставляемой электроэнергии.
Актуальной проблемой современного электроснабжения является проблема обеспечения качества электрической энергии на зажимах потребителей.
У электрической энергии есть лишь один серьезный недостаток — ее опасность для жизни человека. Электрический ток по воздействию на человека можно условно подразделить на три вида:
-
ощутимый: более 0,6 мА — вызывает слабый зуд, более 3 мА — раздражение, более 8 мА — непроизвольное сокращение мышц руки;
-
неотпускающий: более 10 мА — вызывает судороги мышц рук, пострадавший не может разжать руки, более 25 мА — судороги не только мышц рук, но и тела, более 50 мА — потерю сознания, прекращение дыхания и даже смерть;
-
фибрилляционный — более 100 мА — раздражает мышцы сердца, сужает сосуды, прекращает движение крови, вызывает смерть.
Принято считать, что опасным для жизни человека является ток более 50 мА.
Можно ли снизить опасность поражения электрическим током? Можно, если принять меры к увеличению сопротивления ветви, по которой течет ток. Так, если прикоснувшийся к токоведущим частям человек стоит на резиновом коврике, который лежит на деревянном сухом полу, то даже при напряжении 380 В ток не превысит 5 мА, т. е. вызовет лишь раздражение. Поэтому одним из путей повышения электробезопасности при работе с электроустановками является применение диэлектрических ковриков, изолирующих подставок, диэлектрических перчаток и бот, изолирующих штанг, инструмента с изолированными ручками и т.д.
Другой путь — это заземление элементов оборудования, к которым может прикасаться человек, и которые в нормальном состоянии не находятся под напряжением. При наличии заземления тело человека оказывается включенным параллельно заземлителю, сопротивление которого во много раз меньше сопротивления тела человека. Поэтому при нарушении изоляции и попадании напряжения на корпус оборудования через тело человека в случае его прикосновения к корпусу будет проходить небольшой ток, безопасный для его здоровья.
Все токоведущие части машин и механизмов должны быть защищены соответствующими кожухами и ограждениями.
Наиболее действенным способом защиты человека от поражения электрическим током является максимально быстрое отключение тока при любой нештатной ситуации. Время отключения определяет и значение безопасного тока. Если при времени отключения 1 с безопасным считается ток менее 50 мА, то при времени отключения менее 0,1 с он возрастает до 400 мА.
Именно такое время отключения имеет устройство защитного отключения (УЗО), представляющее собой быстродействующий автоматический выключатель. Оно предназначено для защиты людей от поражения электрическим током и предотвращения последствий, вызванных коротким замыканием в электропроводке, при неисправном электрооборудовании или случайном контакте человека с открытыми проводящими частями электрооборудования.