Защита минимального напряжения исключает возможность самозапуска электродвигателя или работы его при резко пониженном напряжении сети. Эту защиту называют иногда нулевой.
У двигателей постоянного тока параллельного возбуждения и асинхронных двигателей при снижении напряжения уменьшается магнитный поток и пропорциональный ему вращающий момент, что приводит к перегрузке двигателя и его перегреву. Это сокращает срок службы двигателя и может быть причиной выхода его из строя. Кроме того, при работе с пониженным напряжением двигатель, потребляя увеличенный ток, увеличивает падение напряжения в сети и ухудшает работу других потребителей.
Самозапуск (самопроизвольный запуск, происходящий при восстановлении напряжения после его исчезновения или при включении общего рубильника станка магистрали и т. д.) для двигателей большинства механизмов промышленных предприятий недопустим по условиям безопасности обслуживающего персонала, из-за опасности поломки механизма, вследствие возможного брака продукции и по ряду других причин. Поэтому при значительном снижении напряжения в сети или его исчезновении двигатели, как правило, должны автоматически отключаться специальной защитой минимального напряжения.
Защита минимального напряжения (нулевая защита) в схемах контакторно-релейного управления двигателями осуществляется линейными контакторами, электромагнитными пускателями или специальными реле минимального напряжения.
Например, в схемах дистанционного управления с кнопками «пуск» и «стоп» при питании цепей управления и главных цепей от общего источника защиту минимального напряжения выполняет электромагнитный пускатель. В схемах управления крановыми двигателями - линейный контактор.
Напряжение отпускания пускателей и контакторов составляет около 40 - 50% от номинального напряжения катушки, поэтому при значительном снижении или полном исчезновении напряжения в сети пускатель или контактор выпадает, отключая главными контактами двигатель от сети.
Одновременно размыкается его контакт, шунтирующий кнопку подачи команды «пуск», что исключает возможность самопроизвольного срабатывания магнитного пускателя и включение двигателя после восстановления напряжения. Повторный пуск двигателя в этом случае возможен только после повторного нажатия на кнопку «пуск», т. е. только по команде рабочего, обслуживающего механизм.
В схеме автоматического управления, где пускатели двигателей включаются не кнопками, а различными элементами автоматики, работающими без участия оператора, защита минимального напряжения выполняется специальным реле минимального напряжения. При снижении или исчезновении напряжения реле минимального напряжения отключается, разрывает цепи и тем самым выключает все аппараты схемы управления.
Если подача команд осуществляется командоконтроллером или ключом управления с фиксированными положениями рукоятки, защита минимального напряжения также осуществляется специальным реле, обмотка которого включается через размыкающий контакт командоконтроллера, замкнутый только при положении рукоятки на нуле и разомкнутый во всех остальных положениях. Контакты всех видов защит, действующих на полное отключение установки, включаются последовательно в цепь обмотки реле минимального напряжения.
Защита минимального напряжения может быть выполнена автоматическими выключателями (автоматами) с расцепителем минимального напряжения, разрешающим включение автомата при напряжении сети не ниже 80 % от номинального и автоматически отключающим включенный автомат при исчезновении напряжения или снижении его до 50% от номинального.
Расцепитель минимального напряжения может быть использован для дистанционного отключения автомата, для чего в цепь его обмотки необходимо включить размыкающий контакт кнопки или другого аппарата. Некоторые автоматы изготовляются со специальной обмоткой отключения, выключающей автомат при включении ее под напряжение.
Смотрите также: Защиты минимального и максимального напряжения в РЗиА