Для определения коррозийной опасности и разработки мер по защите кабельной линии составляют потенциальную диаграмму кабельной сети, которую периодически корректируют. Для этого на кабельных линиях проводят комплекс испытаний, включающий следующие измерения:
а) разности потенциалов между оболочками кабеля и землей,
б) силы и направления тока, протекающего по оболочке кабеля,
в) плотности тока, стекающего с кабеля в землю.
Как показывает опыт, потенциалы 0,1 - 0,2 В достаточны для создания условий активного разрушения свинцовой оболочки. Для измерения потенциалов нужно использовать вольтметры с большим сопротивлением, порядка 10000 Ом на 1 В.
Для измерения блуждающих токов применяют универсальный коррозийно-измерительный прибор. По данным измерений определяют средние значения потенциалов и токов. Опасным значением плотности стекающего тока считается 0,15 мА/дм2 и более.
При измерении потенциалов оболочек кабеля по отношению к земле во избежание появления погрешностей от возможности появления гальванических пар заземляющий электрод выполняют из того же металла, что и оболочку кабеля (свинец, алюминий), на котором измеряют блуждающие токи. Обычно в качестве электрода используют кусок кабеля длиной 300 - 500 мм.
При измерении плотности тока вместо милливольтметра включают миллиамперметр. Измерив весь ток, стекающий с электрода в землю Iзэ, и зная размер поверхности электрода S, определяют удельную плотность тока, стекающего в землю, Iуд: Iуд = Iзэ / S
Схема измерения блуждающих токов, протекающих вдоль свинцовой оболочки: 1 - вспомогательная батарея; 2 - реостат; 3 - кабель; 4 - прибор-индикатор.
Сквозной ток, протекающий вдоль оболочки кабеля Iск, желательно измерять компенсационным методом. От постороннего источника по оболочке кабеля пропускают ток обратного направления, который компенсирует блуждающий ток, проходящий вдоль оболочки. В момент полной компенсации показание милливольтметра равно нулю, а ток, пропускаемый от постороннего источника Iп, равен сквозному току, протекающему вдоль оболочки кабеля Iск = Iп.
Существующими правилами технической эксплуатации предписано измерять блуждающие токи не менее двух раз в первый год эксплуатации кабельной линии. Периодичность измерений в последующие годы устанавливают на основании результатов первых измерений и анализа коррозионных зон.